<사진 : 1월 17일 MBN 뉴스 화면 캡처>

파주시민 1천여 명이 이인재 전 파주시장을 지난 14일 검찰에 고발했다. 재임시절 ‘시 예산 수억 원을 빼돌려 개인적으로 사용했다는 의혹’을 밝혀달라는 이유에서다.

보도에 따르면 고발인 대표 이모(56)씨는 "이 전 시장이 재임시절 공금을 '쌈짓돈'처럼 사용한 의혹에 대해 수사가 필요하다고 판단해 시민의 서명을 받아 의정부지검 고양지청에 업무상횡령 또는 업무상배임 등의 혐의로 고발했다"며 "누구보다 청렴한 자세로 공무를 수행해야 할 이 전 시장이 자신의 지위를 남용해 공금을 빼돌린 것은 명백한 범죄행위로 엄정한 수사가 이뤄져야 한다"고 밝혔다한다.

고발장에는 "이 전 시장이 거래내용을 부풀리거나 조작하는 등의 수법으로 시 예산 4억 여 원을 빼돌렸다"고 주장하는 것으로 전해진다.  

파주시는 “당시 경리팀장들이 장모 또는 형의 이름으로 차명계좌를 만들어 3억6480만원의 현금을 조성해 이 전 시장이 요구할 때마다 인출해 건낸 돈, 관련 규정을 어기고 축하 난 등을 보내 회계처리를 못해 대납한 돈, 부인에게 공용차량과 시청 법인카드를 제공해 낭비된 돈 등등 4억 5천여만원의 공금을 부당하게 사용한 것”으로 보고 있다.

이 같은 의혹에 대해 이 전 시장은 자신의 SNS와 지역신문 등을 통해 "어떤 지자체장이 현금을 찾아서 유용을 하는 무리한 행동을 하겠느냐"며 "직접 현금을 찾아오라는 지시를 한 적도 없고 대부분 행사장에서 격려금 차원으로 비서팀이나 담당 과장 등이 현장에서 준 것을 건네준 것 뿐"이라며 관련 의혹을 부인하고 있다. 그의 표현은 공무원들이 자발적으로 알아서 한 행동들이라는 해석을 가능하게 한다. 

그러나 공무원들이 차명계좌를 만들어 수 억 원의 현금을 불법적인 ‘카드깡’을 통해 조달하고 찾아 쓴 기록과 수 천 만원에 이르는 꽃값을 대납한 사실 등은 이미 파주시 자체감사에서 명백하게 드러났다. 이 전시장은 ‘횡령 의혹’을 부인하고 관련 공무원들은 ‘불법적 현금조달 혐의’를 인정하고 있다. ‘이 전시장과 당시 담당 공무원들 간의 진실 공방’으로 비화될 것으로 보이는 대목이다. 본지는 지난 1월6일 “이인재 전 파주시장 횡령의혹 관련 공무원들 ‘혐의 인정’”이라는 제하의 보도를 통해 관련 공무원들에 대한 파주시의 철저한 조사와 단호한 조치 등을 주문한 바 있다.

향후 검찰의 수사 결과에 따라 파주시는 또 한 번 깊은 홍역을 치를 것으로 예상 된다.

내종석 기자 pajuok@naver.com